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La minería por hundimiento se aplica a cuerpos minerales cada vez más profundos, masivos, resistentes y heterogéneos. Esto aumenta el riesgo de reservas perdidas en voladizos, el potencial de colgaduras y estallidos de aire, la rehabilitación o pérdida de infraestructura y la subsidencia inducida por hundimiento a gran escala. Los análisis geomecánicos son, por lo tanto, críticos para entender y predecir:

• Crecimiento y forma de las cavidades;
• Fragmentación primaria y secundaria;
• Estabilidad del nivel de extracción;
• Recuperación y dilución; y
• Subsidencia superficial.

Itasca simula la hundibilidad y subsidencia de la mina utilizando el programa de medios continuos FLAC3D y los programas de elementos discretos 3DEC y PFC para predecir la falla progresiva y la fragmentación del macizo rocoso en su transición desde un material intacto/fracturado a un material hundido. Tanto FLAC3D como 3DEC pueden utilizar los modelos de material CaveHoek e Imass, desarrollados por Itasca, mientras que tanto 3DEC como PFC pueden utilizar bloques o partículas unidas o en flujo libre.

Junto con el código determinístico de Itasca REBOP, basado en la física o el código estadístico, de autómatas celulares CAVESIM, se pueden incorporar de mejor forma el colapso, el aumento de volumen y el movimiento de la roca quebrada. El método acoplado captura muchos aspectos importantes de la hundibilidad que afectan el diseño del método, tales como: la formación de colgaduras, la recuperación del material, el tiempo de rompimiento a la superficie o la interacción con otros niveles, desarrollo de cráteres y el hundimiento de la superficie.