Itasca se especializa en la evaluación de la estabilidad de taludes y en el diseño de taludes en tajos a escalas de banco, interrampa y globales. Itasca realiza el diseño de taludes, su instrumentación y remediación en muchas de las minas a cielo abierto más grandes del mundo. La experiencia en la estabilidad de taludes no se limita a los taludes a cielo abierto. La compañía también analiza de forma rutinaria la estabilidad estática y dinámica de botaderos, pilas de lixiviación y presas de relaves.
Servicios específicos incluyen:
- Mapeo geotécnico, evaluación de la estructura del macizo rocoso y determinación de propiedades in situ para uso en diseño,
- Diseño de voladuras,
- Especificación de instrumentación para monitoreo de movimientos de taludes,
- Modelamiento numérico para evaluaciones de estabilidad de los diseños,
- Especificación de programas de remediación de taludes,
- Investigación hidrogeológica, monitoreo, modelamiento para gestión del agua mina, para desaguado/despresurización, para evaluaciones de impacto ambiental y para gestión de permisos,
- Investigaciones geoquímicas, monitoreo y predicción de la calidad del agua para agua mina y pit lakes, y
- Desagüe y acople del programa de desaguado con la estabilidad geomecánica de los taludes.
Itasca es particularmente reconocida por examinar problemas difíciles que involucran inestabilidades de taludes y métodos de remediación. Itasca fue pionera en el uso de métodos precisos y eficientes para determinar los factores de seguridad utilizando métodos numéricos que utilizan la técnica de reducción de la resistencia al corte (SSR), que permite que las superficies de falla se desarrollen de forma natural, una ventaja importante sobre las soluciones más tradicionales de equilibrio límite que están restringidas a geometrías de superficie de falla prescritas (circular, log espiral, segmentadas, etc.). La SSR también puede extenderse para estimar las probabilidades de falla, que son importantes en las evaluaciones de riesgo.
Los ingenieros de Itasca utilizan una variedad de enfoques para diseñar y analizar taludes mineros, desde métodos analíticos, uso de datos empíricos y modelos numéricos. Itasca es reconocido como líder mundial en el desarrollo y aplicación de modelos computacionales geomecánicos e hidrogeológicos. FLAC y FLAC3D se usan a menudo para taludes en suelo o en rocas altamente fracturadas y para análisis simples de aguas subterráneas. Para un análisis más exhaustivo del flujo de agua subterránea, Itasca generalmente utiliza MINEDW, aunque a veces se usan otros programas comerciales como MODFLOW, SURFACT y FEFLOW cuando se estima necesario. UDEC y 3DEC se utilizan para evaluaciones de estabilidad de taludes donde las estructuras geológicas a gran escala impactan los posibles modos de deformación del talud. PFC también se usa junto con diaclasas y fallas donde el puente de roca es importante, o para evaluar la resistencia del macizo rocoso en un rango de escalas de tamaño. SLOPE Model se basa en PFC, pero con una física simplificada y una interfaz dedicada de estabilidad de taludes para agilizar los análisis. La herramienta de análisis cinemático para taludes. KATS (Kinematic Analysis Tools for Slopes) evalúa inestabilidades causadas por cuñas aflorantes y fallas planas que se forman cuando diferentes conjuntos estructurales interactúan con una orientación de talud determinada. KATS realiza una evaluación probabilística o determinística rápida del comportamiento de numerosas configuraciones de talud definidas por muchos dominios estructurales y muchas orientaciones y geometrías del talud.
